К началу 1940-х годов боевые самолеты, разработанные конструкторским бюро А. Н. Туполева, составляли основу парка военной авиации, сосредоточенной на западных рубежах Советского Союза. Это несколько тысяч скоростных бомбардировщиков АНТ-40 (СБ), сотни тяжелых бомбардировщиков ТБ-3 (АНТ-6), около десятка новых тяжелых бомбардировщиков ТБ-7.

Великая Отечественная война стала настоящим испытанием для каждого советского гражданина. Патриотизм, профессионализм и мужество были не просто словами, а нормой жизни. Именно с таким настроем работал коллектив ОКБ Ильюшина и сам авиаконструктор.

К началу войны в активе ОКБ Ильюшина имелись серийный дальний бомбардировщик ДБ-3 и его модификация ДБ-3Ф (с 1942 года официально назывался Ил-4), одноместный штурмовик Ил-2. Несмотря на это, в ОКБ велась постоянная напряженная работа по усовершенствованию характеристик машин, снижению трудоемкости их изготовления, поддержанию ресурса самолетов.

Самые большие успехи выпали на долю конструкторского бюро во время Великой Отечественной – тогда, когда это требовалось стране. Разработанные и произведенные Александром Яковлевым и его коллегами «яки» различных модификаций – наиболее массовые истребители ВВС Красной армии во время войны. Были выпущены десятки тысяч этих машин. Большинство летчиков-истребителей, получивших звание Героя Советского Союза, воевали именно на «яках».

С 1939 года КБ занималось разработкой и созданием скоростных самолетов. В 1940-1942 годах было построено около 3300 «мигов», которые вступили в бой с первых часов войны.

Свои первые победы в воздухе прославленный Александр Покрышкин одержал именно на МиГ-3. Около 20% немецких самолетов, сбитых во время войны советской авиацией ПВО, было уничтожено летчиками, воевавшими на МиГ-3.

Несмотря на постоянные реорганизацию и переезды производственных площадок, К Б Павла Сухого во время войны занималось созданием истребителей и штурмовиков, получивших общее имя Су (по фамилии конструктора). С 1944 года в КБ разрабатывались реактивные самолеты. В 1943 году за одномоторный бронированный штурмовик Су-6 конструктор был удостоен Сталинской премии I степени.

Во время войны сотрудники Центрального конструкторского бюро морского самолетостроения, которое возглавлял Георгий Бериев, разработали МБР-2, долгое время остававшийся главным гидросамолетом морской авиации СССР. Было построено 1300 машин. В ходе боевых действий «летающая лодка» использовалась для разведки и корректировки огня, спасения экипажей кораблей и самолетов, перевозки грузов и людей.

Летно-исследовательский институт (ЛИИ) был создан в 1941 году для изучения и испытаний авиадвигателей, самолетов, их спецоборудования. С началом войны основной задачей сотрудников института стало поддержание характеристик боевых самолетов, разрабатываемых ведущими ОКБ страны, на высоком уровне. Специалисты ЛИИ участвовали в испытаниях новых машин, помогали внедрять в производство новейшие образцы авиатехники. В 1945-м коллектив института был награжден орденом Красного Знамени.

На производственной площадке Казанского авиационного завода им. С. П. Горбунова в годы войны выпускались пикирующие бомбардировщики Пе-2 и Пе-8. С 1941 по 1945 годы в Казани было построено более 10 000 Пе-2, сыгравших большую роль в освобождении Советского Союза и Европы. На самолете Пе-8 в 1942 году состоялся исторический перелет советской дипломатической миссии по маршруту «Москва-Вашингтон-Москва».

Новосибирский завод им. В. П. Чкалова с 1941 по 1945 годы поставил на фронт около 16 000 самолетов различных типов, преимущественно – истребители Як. Эти машины составили около 60% всех построенных в годы войны в Советском Союзе истребителей. В июле 1945 года трудовой коллектив завода был удостоен ордена Ленина.

За годы войны Иркутский авиационный завод выпустил около 2200 самолетов. Из них 730 – пикирующих бомбардировщиков Пе-2, 919 тяжелых бомбардировщиков Ил-4, 391 дальний бомбардировщик Ер-2. В среднем в военные годы на заводе собирали по одной-две машины в сутки. За самоотверженный труд многие сотрудники предприятия были удостоены правительственных наград.

Воронежский авиационный завод – один из основных поставщиков легендарных штурмовиков Ил-2. Более половины из 36 000 машин, построенных во время войны, было собрано сотрудниками предприятия. Уже в августе 1941-го коллектив завода награжден орденом Ленина.

Горьковский авиазавод, наряду с Саратовским, во время Великой Отечественной стал одним из значимых предприятий по выпуску самолетов в западной части СССР. Он взял на себя задачи эвакуированных на восток других заводов. Почти каждый третий отечественный истребитель военного времени был собран здесь. Осенью 1941 года коллектив завода был удостоен ордена Трудового Красного Знамени. 587 работников завода с 1941 по 1945 годы были награждены орденами и медалями.

За годы войны на авиазаводе в Комсомольске-на-Амуре было выпущено более 2700 дальних бомбардировщиков (около 50% всех машин этого типа, произведенных на предприятиях страны) ДБ-3 и Ил-4. Эти самолеты участвовали в бомбардировке Берлина в августе 1941 года. В 1942-м году коллектив предприятия был награжден орденом Ленина.